สำหรับผู้ที่ชื่นชอบอย่างแท้จริง ชาไม่ได้เป็นเพียงเครื่องดื่มสีดำที่เข้มข้น นี่เป็นประเพณีที่มีประวัติศาสตร์นับพันปี ในการเลือกชาดำที่มีคุณภาพควรถามถึงวิธีการทำ
วัตถุดิบต้องผ่านกรรมวิธีในทุกขั้นตอน ทั้งการเหี่ยวแห้ง การรีด การหมัก การอบแห้ง และการคัดแยก เพื่อให้ได้ชาดำที่ดีที่สุด ชาประเภทนี้เป็นชาที่ผลิตได้ยากที่สุด ในขณะที่การชงชาเขียวต้องใช้เพียงสามขั้นตอนเท่านั้น คือ การกลิ้ง การอบแห้ง และการคัดแยก
ประเภทของชา
ชาดำคุณภาพสูงมีสามประเภท - ใบ, เม็ด (ที่เรียกว่า STS-tea) และแบบกด สองตัวแรกเป็นที่รู้จักใน CIS และหลังใช้เฉพาะในประเทศจีนเท่านั้น มีแบบผง-บรรจุ-ชาด้วย แต่มันไม่ได้เป็นของเผ่าพันธุ์ชั้นยอด
ชาที่บรรจุและบดละเอียดเมื่อเปรียบเทียบกับชนิดใบใหญ่จะมีความแข็งแรงต่างกัน พวกเขาไม่ได้ด้อยกว่าเขาในด้านรสชาติ แต่ในระหว่างการประมวลผลพวกเขาสูญเสียกลิ่นหอมส่วนใหญ่
ชาดำคุณภาพในรูปแบบแห้งมีสีเข้ม ส่วนใหญ่เป็นสีดำหรือน้ำตาลดำ หากใบชามีโทนสีแดง แสดงว่าผลิตภัณฑ์มีคุณภาพต่ำ สีเทาแสดงถึงการเสื่อมสภาพของชา เช่น ใบชาชื้น
ชาดำคุณภาพสูงมีลักษณะเป็นประกายมุก เรียกโดยผู้เชี่ยวชาญว่าจุดประกาย และการปรากฏตัวของวิลลี่สีขาวที่เรียกว่าเคล็ดลับนั้นสามารถทำได้ในชาที่มีสารเติมแต่งดอกไม้เท่านั้น
พันธุ์อินเดีย
ชาดำที่ดีที่สุดที่ผลิตในอินเดียเรียกว่าชาดาร์จีลิ่ง ดาร์จีลิ่งได้ชื่อมาจากจังหวัดที่ปลูก หมายถึงพันธุ์ชั้นยอด มันไม่แรงมากและไม่แตกต่างกันในด้านความฝาด แต่กลิ่นหอมของมันมีลักษณะโน๊ตของดอกไม้และอัลมอนด์ ในการซื้อ "ดาร์จีลิ่ง" ที่แท้จริงคุณต้องดื่มชาจากการเก็บเกี่ยวครั้งแรกหรือครั้งที่สอง
"ชาอัสสัม" ของอินเดียมีรสทาร์ตที่เข้มข้นกว่าเมื่อเทียบกับดาร์จีลิ่ง แต่กลิ่นมอลต์อ่อนๆ ของมันไม่คู่ควรกับชาดาร์จีลิ่งที่เข้มข้น ชาอัสสัมมักขายเป็นส่วนผสมภายใต้ฉลากอาหารเช้าไอริช ซึ่งประกอบด้วยวัตถุดิบดั้งเดิมถึง 80%
ชานิลคีรีไม่ถือว่าเป็นยอด มีรสหยาบและมีกลิ่นหอมอ่อนๆ และ “ชาสิกขิม” แม้ว่าจะมีคุณภาพสูง แต่ก็ไม่เป็นที่นิยมในรัสเซียมากนัก
พันธุ์ซีลอน
ชาดำคุณภาพสูงจากศรีลังกามาถึงพื้นที่กว้างใหญ่ของอดีตสหภาพโซเวียต ต้องขอบคุณผู้ผลิตจากอังกฤษ ก่อนหน้านั้น CIS มีเครื่องดื่มธรรมดามากมายที่ผลิตในศรีลังกา
ปัจจุบันชาซีลอนชั้นยอดผลิตโดย Ahmad Tea และ Twinings ส่วนชาอื่นๆ ที่ระบุว่า "Orange Pekoe" เป็นเพียงส่วนผสมของพืชไร่จากสวนทั่วไป
พันธุ์จีน
ชาเขียวเป็นที่นิยมในประเทศจีน และสีดำหรือที่เรียกกันที่บ้านว่าพันธุ์สีแดงนั้นพบได้ทั่วไปในกลุ่มประเทศ CIS
ชาดำจีนที่มีชื่อเสียงที่สุดคือชาลัปซังซูจง ลัปซังซูซองถูกรมควันด้วยไม้สนในระหว่างกระบวนการทำให้แห้งซึ่งให้กลิ่นหอมพิเศษ
Keemun Tea มักจะรวมอยู่ใน English Breakfast ที่หลากหลาย Keemun ไม่ค่อยขายในรูปแบบที่บริสุทธิ์ มันมีรสชาติเหมือนชาดำจอร์เจียซึ่งแตกต่างจากพันธุ์อินเดียอย่างสิ้นเชิง