อินทผาลัมเป็นผลไม้ที่มีคุณค่าทางโภชนาการและกินได้ซึ่งได้มาจากอินทผาลัมบางชนิด การบริโภคอินทผาลัมเป็นประจำมีผลดีต่อสุขภาพ
ต้นอินทผลัมมีถิ่นกำเนิดในเมโสโปเตเมีย ซึ่งมีหลักฐานการปลูกต้นอินทผลัมเมื่อ 4000 ปีก่อนคริสตกาล เนื่องจากให้ผลผลิตสูง อินทผาลัมจึงเป็นอาหารหลักในตะวันออกกลางและประเทศในแอฟริกาเหนือมาเป็นเวลาหลายพันปี
ปัจจุบันมีการเพาะพันธุ์อินทผาลัมมากกว่าหนึ่งพันห้าพันสายพันธุ์ ผู้ผลิตหลักคือประเทศอาหรับ อินทผลัมยังปลูกในเม็กซิโก ออสเตรเลีย แอฟริกาใต้ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เอเชีย และทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา
สารที่มีประโยชน์ที่มีอยู่ในอินทผลัม
ผลอินทผลัมประกอบด้วยกรดอะมิโน เพคติน และใยอาหารที่ซับซ้อนทั้งหมด อินทผาลัมยังอุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุ เช่น บีคอมเพล็กซ์ ไนอาซิน โทโคฟีรอล แคลเซียม แมกนีเซียม ฟอสฟอรัส และโพแทสเซียม
นอกจากนี้ อินทผาลัมยังบันทึกเนื้อหาของน้ำตาลธรรมชาติที่เติมพลังงานที่ใช้ไปอย่างรวดเร็ว ปริมาณน้ำตาลสูงทำให้อินทผลัมมีแคลอรีสูง ตามการประมาณการต่างๆ ค่าพลังงานของอินทผลัมอยู่ระหว่าง 220 ถึง 280 กิโลแคลอรีต่อ 100 กรัม
เนื่องจากมีคุณค่าทางโภชนาการสูงของผลอินทผลัม เชื่อกันว่าบุคคลสามารถอยู่ได้หลายปี โดยกินแต่อินทผลัมและน้ำเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าบรรพบุรุษของเรายึดถือคติที่คล้ายกัน เพราะอินทผลัมแห้งมักถูกใช้เป็นแหล่งอาหารในการเดินป่าและเดินทางไกล ฤาษีโบราณก็กินอินทผาลัมด้วย
คุณสมบัติที่มีประโยชน์ของอินทผลัม
เนื่องจากมีโพแทสเซียมสูง อินทผาลัมจึงมีประโยชน์มากที่สุดสำหรับผู้ที่เป็นโรคหัวใจและหลอดเลือด กระตุ้นการทำงานของหัวใจ ฟื้นฟูความแข็งแรงที่สูญเสียไป และขจัดน้ำส่วนเกินออกจากร่างกาย ใยอาหารซึ่งอุดมไปด้วยอินทผาลัม ช่วยปรับปรุงการทำงานของระบบทางเดินอาหาร ปรับระดับคอเลสเตอรอลให้เป็นปกติ และขจัดสารพิษออกจากร่างกาย
การปรากฏตัวของวันที่ในอาหารเป็นประจำมีผลดีต่อสภาพของผิวหนังผมและฟันป้องกันการพัฒนาของโรคตาปรับปรุงสมรรถภาพทางร่างกายและจิตใจปรับปรุงอารมณ์และเพิ่มการป้องกันของร่างกาย ในสมัยโบราณเชื่อกันว่าผลอินทผาลัมมีคุณสมบัติเป็นยาโป๊
ใครไม่ควรกินอินทผลัม
เนื่องจากการบริโภคอินทผาลัมทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ผู้ป่วยโรคเบาหวานจึงควรจำกัดปริมาณผลไม้เหล่านี้ในอาหาร นอกจากนี้ อินทผาลัมอาจทำให้แผลในกระเพาะอาหารและโรคกระเพาะรุนแรงขึ้น