มังสวิรัติเป็นคนที่หลีกเลี่ยงการกินผลิตภัณฑ์จากสัตว์ การกินแบบนี้มีทั้งฝ่ายที่กระตือรือร้นและฝ่ายตรงข้ามที่แข็งกร้าว ผู้สนับสนุนการกินเจเชื่อว่าเป็นประโยชน์ต่อร่างกายเท่านั้น และฝ่ายตรงข้ามโต้แย้งว่าร่างกายที่ขาดอาหารจากสัตว์ไม่ได้รับสารสำคัญจำนวนหนึ่งในปริมาณที่เพียงพอ ซึ่งอาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรง อันไหนถูก?
การกินเจเกิดขึ้นได้อย่างไร
จากกาลเวลาที่ล่วงไป ผู้คนจำนวนมากในประเทศที่ศาสนาเช่นฮินดูและพุทธศาสนาแพร่หลายเป็นมังสวิรัติ ตัวอย่างเช่น จนถึงขณะนี้ ประมาณหนึ่งในสามของประชากร (นั่นคือ ประมาณ 400 ล้านคน) ในอินเดียยึดถือการกินเจ ในสมัยกรีกโบราณ นักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงบางคนเป็นพวกกินเจ ในหมู่พวกเขาที่มีชื่อเสียงที่สุดคือพีธากอรัสนักปรัชญาและนักคณิตศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ ดังนั้น ในเวลาต่อมา การกินเจกลายเป็นที่นิยมในหลายประเทศในยุโรป จึงเรียกว่า "อาหารอินเดีย" หรือ "อาหารพีทาโกรัส"
สังคมมังสวิรัติกลุ่มแรกเกิดขึ้นในอังกฤษในปี พ.ศ. 2390 และในรัสเซียในปี พ.ศ. 2444 การกินเจกลายเป็นที่นิยมอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในหมู่ผู้มีปัญญา ตัวอย่างเช่น ลีโอ ตอลสตอย นักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ที่เชื่อมั่นในการกินเจ
มังสวิรัติได้รับสารทั้งหมดที่ร่างกายต้องการหรือไม่?
อาร์กิวเมนต์หลักของฝ่ายตรงข้ามของการกินเจคืออาหารจากพืชมีโปรตีนน้อยกว่าอาหารจากสัตว์ แต่เป็นโปรตีนที่เป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับเซลล์ของร่างกาย นอกจากนี้ ธาตุเหล็กที่มีความสำคัญยังพบได้ในผลิตภัณฑ์จากสัตว์ เช่น เนื้อแดงและตับ
มังสวิรัติมักจะโต้แย้งข้อโต้แย้งนี้ด้วยการโต้แย้ง: มีอาหารจากพืชที่อุดมด้วยโปรตีนจำนวนหนึ่ง ตัวอย่างเช่น ถั่ว ถั่ว ถั่ว ถั่ว และเห็ด และมีธาตุเหล็กอยู่มากในผลเบอร์รี่และผลไม้บางชนิด โดยเฉพาะในผลทับทิม อย่างไรก็ตาม เป็นที่ยอมรับกันมานานแล้วว่าโปรตีนจากสัตว์และธาตุเหล็กถูกร่างกายดูดซึมได้ง่ายกว่าและมากกว่าโปรตีนจากพืชมาก
ดังนั้นการกินเจอย่างเคร่งครัด (โดยเฉพาะการกินเจซึ่งห้ามผลิตภัณฑ์จากสัตว์ทั้งหมด) อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ ผู้ทานมังสวิรัติที่กินผลิตภัณฑ์จากสัตว์อย่างน้อยเป็นครั้งคราว เช่น นมและผลิตภัณฑ์จากนม ไข่ น้ำผึ้ง ประพฤติตนอย่างฉลาด นี่เป็นสิ่งสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กหรือสตรีมีครรภ์หรือผู้ป่วยที่ร่างกายอ่อนแอซึ่งจำเป็นต้องได้รับอาหารที่สมบูรณ์และหลากหลาย นักกีฬาควรปฏิเสธการกินเจ ไม่ว่าในกรณีใดก่อนที่จะเปลี่ยนไปรับประทานอาหารอื่นคุณควรปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญซึ่งเป็นผู้ที่สามารถพูดได้ว่าอาหารชนิดใดไม่ควรถูกแยกออกจากอาหาร