พืชในตระกูล Amaryllidaceae นี้ได้รับความนิยมทั่วโลกมานาน บ้านเกิดของไม้ล้มลุกนี้ถือได้ว่าเป็นทางตะวันตกของเอเชียกลางซึ่งได้รับการแนะนำให้รู้จักกับการเพาะปลูกมาเป็นเวลานับพันปี
กระเทียมมีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมกับหัวหอมยาว (Allium longicuspis) มีหลักฐานว่าชาวโรมันโบราณใช้กระเทียมและหัวหอมเป็นอาหารกันอย่างแพร่หลาย
ใบของพืชมีรูปใบหอกยาวห้อยหรือตั้งตรงจากความยาวสามสิบเซนติเมตร ใบไม้เติบโตในลักษณะที่ก่อให้เกิดลำต้นปลอม ก้านช่อดอกสูง ลงท้ายด้วยร่มรูปทรงกลมของช่อดอก ช่อดอกประกอบด้วยหลอดอากาศขนาดเล็ก - เมล็ดในอนาคต ระบบรากของพืชมีเส้นใย หัวกระเทียมมีลักษณะกลม ในรูจมูกของตาชั่งจะเกิดเป็นหลอดซึ่งมักเรียกว่ากานพลู ผลของกระเทียมเป็นแบบแคปซูลที่ไม่มีเมล็ดเกือบสมบูรณ์
ในวัฒนธรรมของกระเทียมนั้นมีสองรูปแบบหลักคือการให้และไม่ให้ลูกศร กระเทียมหัวลูกศรเป็นพืชผลในฤดูหนาว ปลูกในปลายฤดูใบไม้ร่วงและอีกหนึ่งปีต่อมาใช้เป็นอาหาร สำหรับการปลูกมักใช้หลอดอากาศ sevok (หลอดอากาศที่ปลูกไว้ล่วงหน้า) และกานพลู กระเทียมฤดูใบไม้ผลิไม่ยิง ปลูกในฤดูร้อนและขยายพันธุ์ด้วยกานพลู โดยปกติหัวกระเทียมในฤดูหนาวจะมีขนาดใหญ่กว่าหัวกระเทียมในฤดูใบไม้ผลิ แต่อย่างหลังจะเก็บไว้ได้ดีกว่าในฤดูหนาว
ต้นกระเทียมชอบดินที่เบาและชื้น แต่ไม่ชอบที่หัวจะเปียกเพราะความชื้นมากเกินไป ชอบดินที่เป็นกลางและอุดมด้วยปุ๋ยหมัก กระเทียมมีมากกว่า 20 สายพันธุ์ ซึ่งหลายสายพันธุ์มีความโดดเด่นด้วยหลอดไฟขนาดใหญ่ ต้านทานโรค น้ำค้างแข็งในฤดูหนาว และต้านทานความเย็นจัด
เป็นการให้ความสำคัญกับคุณค่าของวัฒนธรรมนี้ต่อมนุษย์ ประการแรกคือคุณค่าทางโภชนาการ แม้แต่ในสมัยโบราณ กานพลูกระเทียมก็ยังถูกใช้เป็นอาหารรสเผ็ดจัด ลูกธนูหมักเกลือกระป๋อง ใบผัดและทำเป็นสลัด ในทางการแพทย์ใช้คุณสมบัติในการฆ่าเชื้อราและต้านไวรัสของกระเทียม บนพื้นฐานของวัตถุเจือปนอาหารที่ใช้งานทางชีวภาพ มีหลักฐานว่ากระเทียมมีผลกดทับต่อเทปปรสิตที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของมนุษย์ พืชประกอบด้วยไฟตอนไซด์ อัลลิซิน ฟลาโวนอยด์ วิตามินซี น้ำตาล โปรตีน และน้ำมันหอมระเหย