โหระพาเป็นชื่อสามัญของสมุนไพรอะโรมาติก Ocimum basilicum จากตระกูล Mint Lamiaceae สปีชีส์นี้มักถูกเรียกว่าโหระพา นิยมปลูกเพื่อรับประทานใบโหระพา คำว่าโหระพายังใช้สำหรับใบปรุงแต่งของพืชนี้ ใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นสมุนไพรเพื่อวัตถุประสงค์ในการทำอาหาร หรือใช้คำนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเครื่องปรุงรสที่ทำจากใบแห้ง
โหระพามีประวัติการใช้มาอย่างยาวนาน โดยเป็นที่รู้จักในชื่อ "สมุนไพรหลวง" ในสมัยกรีกโบราณ และถูกนำมาใช้ในวัฒนธรรมต่างๆ ไม่เพียงแต่ในการทำอาหารเท่านั้น แต่ยังใช้ทางการแพทย์และทางศาสนาอีกด้วย โหระพาเป็นสมุนไพรที่มีประโยชน์หลายอย่าง มีรสชาติและกลิ่นที่หลากหลาย รวมทั้งกานพลู ส้ม การบูร ชะเอมเทศ และอบเชย ด้วยปริมาณน้ำมันที่แตกต่างกันในพันธุ์ต่างๆ ด้วยความสามารถของมนุษย์ในการตรวจจับโมเลกุลที่หลากหลาย กลิ่นหอมและรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของโหระพาเหล่านี้ทำให้ผู้คนได้รับประสบการณ์และความสุขเป็นพิเศษ
ภาพรวมและคำอธิบาย
Lamiaceae วงศ์ไม้ดอกที่เป็นของโหระพา มีประมาณ 210 สกุล และประมาณ 3500 สปีชีส์ พืช Lamiaceae มักมีกลิ่นหอมในทุกส่วนและรวมถึงสมุนไพรที่ใช้กันทั่วไปหลายชนิดนอกเหนือจากโหระพาเช่นสะระแหน่, โรสแมรี่, สะระแหน่, เผ็ด, มาจอแรม, ออริกาโน, โหระพา, ลาเวนเดอร์และเพริลลา สมาชิกหลายคนในครอบครัวได้รับการปลูกฝังอย่างกว้างขวางไม่เพียงแค่คุณภาพที่มีกลิ่นหอมเท่านั้น แต่ยังเพื่อความสะดวกในการปลูกด้วย: พืชเหล่านี้เป็นหนึ่งในกิ่งก้านที่ง่ายที่สุดในการขยายพันธุ์
นอกจากที่ปลูกเพื่อใช้เป็นใบที่กินได้ บางชนิดยังปลูกเพื่อใช้เป็นไม้ประดับ เช่น โคลอัสและหิมะบนภูเขา บางชนิดปลูกเพื่อเป็นอาหาร แต่เมล็ดใช้แทนใบ เช่น เจีย ใบไม้ปรากฏตรงข้าม แต่ละคู่ทำมุมฉากกับใบก่อนหน้า (เรียกว่าเดคัสเซท) หรือเป็นใบ ดอกไม้มีความสมมาตรแบบทวิภาคีโดยมีกลีบดอกที่เชื่อมต่อกันห้ากลีบ กลีบเลี้ยงห้ากลีบที่เชื่อมต่อถึงกัน ใบโหระพาสด Sweet Basil หรือ Tulsi เป็นสมุนไพรสั้น ๆ ที่ปลูกในภูมิอากาศเขตร้อนที่อบอุ่น มันเติบโตในอินเดียและเขตร้อนอื่น ๆ ของเอเชียซึ่งได้รับการปลูกฝังมานานกว่า 5,000 ปี โหระพาเติบโตสูงถึง 30-60 ซม. ตรงข้ามกับสีเขียวอ่อนเนียนเรียบใบเป็นมันเงายาว 3-7 ซม. และกว้าง 1-3 ซม. ดอกมีขนาดใหญ่ สีขาว อยู่ที่ปลายแหลม ผิดปกติใน Lamiaceae เกสรตัวผู้และเกสรตัวเมียทั้งสี่ไม่ได้อยู่ใต้ริมฝีปากบนของกลีบดอก แต่อยู่ด้านบนของริมฝีปากล่าง หลังจากการผสมเกสรของแมลง (แมลง) กลีบจะหลุดออกและปวดรอบสี่เกิดขึ้นภายในกลีบเลี้ยงสองกลีบ
โหระพามีรสชาติคล้ายโป๊ยกั๊ก มีกลิ่นฉุนฉุนจัด โหระพาไวต่อความหนาวเย็นมากและเติบโตได้ดีที่สุดในสภาพอากาศที่ร้อนและแห้ง แม้ว่าพันธุ์ทั่วไปส่วนใหญ่จะถือว่าเป็นไม้ยืนต้น แต่บางชนิดก็เป็นไม้ยืนต้น รวมทั้งใบโหระพาแอฟริกันบลูและโหระพาศักดิ์สิทธิ์
บาซิลิกาอื่น ๆ ปลูกในหลายภูมิภาคของเอเชีย โหระพาเอเชียส่วนใหญ่มีรสกานพลูที่มีแนวโน้มที่จะแข็งแกร่งกว่าโหระพาเมดิเตอร์เรเนียน สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือโหระพาศักดิ์สิทธิ์หรือทูลซีซึ่งเป็นกระถางต้นไม้ที่เคารพนับถือในอินเดีย
ใบแห้งและลำต้นทรงสี่เหลี่ยมที่ละเอียดอ่อนใช้เป็นเครื่องเทศในการปรุงรสและสกัดน้ำมันหอมระเหย นอกจากเครื่องปรุงหลายอย่างแล้ว ยังใช้ปรุงรสในผลิตภัณฑ์วางมะเขือเทศอีกด้วย น้ำมันโหระพาใช้กันอย่างแพร่หลายในองค์ประกอบน้ำหอม มีการใช้งานในด้านการแพทย์และยังใช้เป็นยาฆ่าแมลงและยาฆ่าแมลง