คาร์โบไฮเดรตเป็นผู้จัดหาพลังงานและสารอาหารหลักให้กับร่างกายมนุษย์ กระตุ้นสมองและจำเป็นสำหรับการสร้างเอ็นไซม์ กรดอะมิโน กรดนิวคลีอิก อิมมูโนโกลบูลิน คาร์โบไฮเดรตแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม: ง่ายและซับซ้อน
คาร์โบไฮเดรตเชิงเดี่ยวเรียกว่าโมโนแซ็กคาไรด์หรือไดแซ็กคาไรด์ พวกเขามีสูตรทางเคมีง่าย ๆ ที่ร่างกายดูดซึมได้อย่างรวดเร็วและภายในไม่กี่นาทีจะเพิ่มปริมาณน้ำตาลในเลือด คาร์โบไฮเดรตที่ย่อยได้ ได้แก่ กลูโคส - น้ำตาลองุ่น, ฟรุกโตส - น้ำตาลผลไม้, ซูโครส - น้ำตาลอาหาร, แลคโตส - น้ำตาลนม, มอลโตส - น้ำตาลมอลต์
คาร์โบไฮเดรตอย่างง่ายไม่ได้มีคุณค่าทางโภชนาการสูง ตรงกันข้าม มันทำให้คุณรู้สึกหิวและอยากกินอะไรหวานๆ พบได้ในปริมาณมากในขนมหวาน น้ำเชื่อม โซดา ขนมปังขาว และลูกกวาด ผลไม้ยังรวมอยู่ในกลุ่มของคาร์โบไฮเดรตอย่างรวดเร็ว แต่นอกเหนือจากน้ำตาลธรรมชาติแล้วยังมีเส้นใยซึ่งช่วยชะลอการดูดซึมฟรุกโตสเล็กน้อย
คาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อน (โพลีแซ็กคาไรด์, แป้ง) เป็นสายโซ่ยาวของโมเลกุลกลูโคสที่ย่อยสลายช้าๆ ในลำไส้ และเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือดเท่านั้น หลังจากบริโภคแป้งแล้วจะรู้สึกถึงพลังงานที่เพิ่มขึ้นและความรู้สึกอิ่มยังคงอยู่เป็นเวลานาน คาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนพบได้ในธัญพืชเต็มเมล็ด พืชตระกูลถั่ว ผัก ผลไม้ พาสต้าข้าวสาลีดูรัม ข้าวโอ๊ต และข้าวกล้อง
คาร์โบไฮเดรตเชิงเดี่ยวทำให้น้ำตาลในเลือดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่คาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนนั้นมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้สารอาหารแก่ร่างกายมากกว่า นอกจากนี้โมโนและไดแซ็กคาไรด์สามารถสร้างกลูโคสส่วนเกินซึ่งจะถูกแปลงเป็นไขมันภายใต้อิทธิพลของอินซูลิน หากสิ่งนี้เกิดขึ้นเป็นประจำ บุคคลอาจมีความผิดปกติของการเผาผลาญและเป็นผลให้เกิดกลุ่มอาการเมตาบอลิซึม ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือน้ำหนักเกิน ความดันโลหิตสูง ระดับน้ำตาลในเลือดสูง และนำไปสู่โรคของระบบหัวใจและหลอดเลือดและโรคเบาหวาน
คาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนไม่ก่อให้เกิดอันตรายเช่นนี้ ต่างจากคาร์โบไฮเดรตเชิงเดี่ยว พวกเขามีปริมาณน้ำตาลที่จำเป็นสำหรับการทำงานปกติของร่างกายและป้องกันไม่ให้ไขมันส่วนเกินสร้างขึ้น ดังนั้นเพื่อรักษาระดับเมตาบอลิซึมที่ถูกต้องและคงที่ คาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนในอาหารควรมีชัยเหนือคาร์โบไฮเดรตธรรมดา
นอกจากนี้ยังมีกลุ่มของคาร์โบไฮเดรตที่ย่อยไม่ได้ ได้แก่ เซลลูโลสและเพกติน เซลลูโลสเป็นส่วนหนึ่งของใยอาหารหยาบซึ่งช่วยให้การย่อยอาหารเป็นปกติ การขาดของพวกเขานำไปสู่โรคอ้วน, cholelithiasis, โรคของระบบทางเดินอาหาร ฯลฯ เซลลูโลสทำให้กิจกรรมของจุลินทรีย์ในลำไส้มีประโยชน์เป็นปกติและเพคตินมีความสามารถในการยับยั้งแบคทีเรียที่เน่าเสียและกำจัดกรดน้ำดี เมื่อรวมกันแล้ว คาร์โบไฮเดรตที่ย่อยไม่ได้เหล่านี้มีส่วนช่วยในการกำจัดคอเลสเตอรอลออกจากร่างกาย