คาร์โบไฮเดรตเป็นส่วนประกอบสำคัญอย่างหนึ่งที่จำเป็นสำหรับการทำงานปกติของร่างกาย แหล่งที่มาหลักของคาร์โบไฮเดรตคืออาหารจากพืช
พลังงานมากกว่า 50% ของร่างกายมาจากคาร์โบไฮเดรต ส่วนที่เหลือมาจากโปรตีนและไขมัน
คาร์โบไฮเดรตแบ่งออกเป็นคาร์โบไฮเดรตเชิงเดี่ยวและเชิงซ้อน คาร์โบไฮเดรตอย่างง่าย - โมโนแซ็กคาไรด์ประกอบด้วยกลูโคสและฟรุกโตส ไดแซ็กคาไรด์ที่ซับซ้อนกว่าเล็กน้อย - แลคโตสและซูโครส เหล่านี้เป็นคาร์โบไฮเดรตคล้ายน้ำตาล
โมโนแซ็กคาไรด์และไดแซ็กคาไรด์พบได้ในผลไม้ทุกชนิด โดยเฉพาะกล้วย น้ำผึ้ง เบอร์รี่ พวกมันถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายอย่างรวดเร็วและให้พลังงานมหาศาล อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องใช้พลังงานนี้ มิฉะนั้น การเพิ่มขึ้นของน้ำตาลในเลือดอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ
การบริโภคคาร์โบไฮเดรต "เร็ว" ควรควบคู่ไปกับการออกกำลังกายที่สอดคล้องกับพลังงานที่ได้รับ และสำหรับผู้ที่เป็นโรคอ้วนและโรคเบาหวาน ควรลดปริมาณอาหารลง
คาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนที่อุดมด้วยแป้ง - พอลิแซ็กคาไรด์ - ร่างกายดูดซึมได้ช้ากว่า แต่น้ำตาลในเลือดยังคงอยู่ในระดับเดิม ดังนั้นจึงถือว่ามีประโยชน์มากกว่า พบในธัญพืช ผัก พืชตระกูลถั่ว
นอกจากพลังงานจำนวนมหาศาลที่คาร์โบไฮเดรตให้ แร่ธาตุและวิตามิน เช่น ไฟเบอร์และเพคติน เข้าสู่ร่างกายพร้อมกับพวกมัน ซึ่งช่วยปรับโคเลสเตอรอลให้เป็นปกติ ขจัดสารพิษและสารพิษ ป้องกันอาหารชะงักงัน และให้ผลดี บนลำไส้
หน้าที่ที่สำคัญที่สุดของคาร์โบไฮเดรตคือการสะสมของไกลโคเจน ซึ่งเป็นสารที่คล้ายกับแป้งพืชในกล้ามเนื้อและตับ ด้วยการใช้พลังงานจำนวนมาก การออกแรงกายอย่างหนัก ไกลโคเจนจะถูกระดมและแปลงเป็นกลูโคสที่จำเป็นสำหรับร่างกาย
