วานิลลินมักสับสนกับวานิลลา: อย่างแรกคือผลิตภัณฑ์ประดิษฐ์ ขั้นแรกได้มาจากการระเหยสารสกัดจากพืชธรรมชาติ วานิลลา และสังเคราะห์เทียม เป็นหนึ่งในรสชาติที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก เมื่อเทียบกับวานิลลาจะมีราคาที่ต่ำกว่ามาก
วานิลลาและวานิลลิน
วานิลลาเป็นเครื่องเทศที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกตั้งแต่สมัยโบราณ พืชชนิดนี้มีผลไม้ที่น่าสนใจ ได้แก่ ฝักที่มีน้ำมันและยืดหยุ่นซึ่งมีสีน้ำตาลเข้ม เมื่อสดจะแทบไม่มีกลิ่น แต่ถ้าใช้ไอน้ำหรือน้ำร้อน ผลึกสีขาวจะปรากฏบนฝัก ให้กลิ่นหอมแรงมาก คริสตัลเหล่านี้เป็นวานิลลินธรรมชาติซึ่งเป็นสารที่ให้กลิ่นเฉพาะตัว
ในปี 1858 วานิลลินได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกโดยนักวิทยาศาสตร์ Nicolas Gobley: เขาระเหยวานิลลาเพื่อให้ได้สารสกัด จากนั้นจึงทำการตกผลึกของสารที่ได้ และในปี พ.ศ. 2417 วานิลลินได้มาจากการปลอมแปลงอย่างสมบูรณ์: มันถูกสังเคราะห์จาก isoevnegol (ซึ่งมีอยู่ในน้ำมันกานพลู), ไกลโคไซด์และโคนิเฟริน
แต่แม้แต่วานิลลินธรรมชาติที่ได้จากวานิลลาก็แตกต่างจากฝักของพืชชนิดนี้ซึ่งมีสารที่ซับซ้อนมากขึ้นซึ่งเสริมและเพิ่มกลิ่นหอม กลิ่นวานิลลามีความคงอยู่และสดใส ในทางกลับกัน วานิลลินมีกลิ่นที่แรงกว่า ฉุนและซ้ำซากจำเจ แม้จะมีความแตกต่างของเฉดสีของกลิ่น แต่สารทั้งสองก็มีส่วนช่วยในการปล่อยฮอร์โมนเซโรโทนินในร่างกายมนุษย์ซึ่งมีหน้าที่ในการมีความสุข วานิลลินเช่นวานิลลาบรรเทาอาการระคายเคืองและความโกรธบรรเทามีผลดีต่อระบบประสาท
วานิลลินประดิษฐ์
วันนี้ เฉพาะสารเทียมที่ได้จากห้องปฏิบัติการผ่านการสังเคราะห์ที่ซับซ้อนเท่านั้นที่จำหน่ายภายใต้ชื่อ "วานิลลิน" พวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับวานิลลาธรรมชาติและมีกลิ่นที่คล้ายคลึงกันเท่านั้น วานิลลินเป็นรสชาติที่เหมือนกับธรรมชาติ ด้วยการผลิตแบบประดิษฐ์จึงมีราคาถูกกว่าวานิลลามาก
สารนี้เป็นผลึกสีขาวมีกลิ่นแรงซึ่งละลายได้ดีในน้ำ โดยปกติวานิลลินจะผสมกับน้ำตาลหรือน้ำตาลผงเพื่อขาย ใช้สำหรับการอบผลิตภัณฑ์เบเกอรี่และในการผลิตขนม บางครั้งก็ใช้เป็นสีย้อมหรือกลิ่นหอมในด้านความงามและเภสัชวิทยา
ทุกวันนี้ วานิลลินสามารถผลิตได้หลายวิธี: จากกวาเอคอล สารอินทรีย์ที่มีกลิ่นแรงที่พบในเนื้อไม้ จากลิงกิน ยังได้มาจากไม้ หลังมีกลิ่นที่เข้มข้นกว่า
วานิลลินในสัดส่วนเล็กน้อยที่จำหน่ายได้นั้นมีต้นกำเนิดจากธรรมชาติ แต่สารปรุงแต่งดังกล่าวมีราคาแพงกว่า เนื่องจากวิธีการสกัดนั้นมีราคาแพงกว่าและลำบากกว่ามากเมื่อเทียบกับการผลิตที่ประดิษฐ์ขึ้น