วิตามินเอมีความสำคัญมากสำหรับการทำงานปกติของร่างกายมนุษย์ ช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันต่อสู้กับไวรัสและแบคทีเรีย ควบคุมระบบฮอร์โมน ทำให้ผิวเรียบเนียนและยืดหยุ่น พร้อมคงความอ่อนเยาว์และสุขภาพ ความต้องการวิตามินเอนั้นมาจากอาหารที่อุดมไปด้วย
วิตามินเอหรือเรตินอลเป็นสารประกอบอินทรีย์ที่ซับซ้อนซึ่งละลายได้ในไขมัน มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการมองเห็น เยื่อเมือกของระบบทางเดินหายใจ ทางเดินอาหาร และระบบสืบพันธุ์ ด้วยการขาดวิตามินเอ การขาดสารไอโอดีนดำเนินไป นิ่วในไตและกระเพาะปัสสาวะ ปอดบวม และโรคหวัดต่างๆ ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญมากที่จะรวมอาหารที่อุดมไปด้วยวิตามินเอในอาหาร
ลักษณะเฉพาะของวิตามินเอคือพบได้ในผลิตภัณฑ์จากสัตว์เท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในน้ำมันปลาเนื้อหาของมันคือ 19 มก. ต่อ 100 กรัมของผลิตภัณฑ์ (มก. %) ในตับเนื้อ - 8 มก.% ในตับปลาและหมู - 4-5 มก.% มากถึง 1 มก.% - ในคาเวียร์เม็ด, 0, 0, 6 mg% ในเนย, 0.4 mg% - ในไข่, 0.3 mg% - ในครีม, 0.2 mg% - ในชีส วิตามินเอยังมีอยู่ในนม ผลิตภัณฑ์นมหมัก เนื้อสัตว์ และปลา แต่ในปริมาณเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม วิตามินเอยังสามารถได้รับจากอาหารจากพืช ผักและผลไม้หลายชนิดมีเม็ดสีพิเศษ - แคโรทีนหรือโปรวิตามินเอซึ่งเมื่อกินเข้าไปจะถูกสังเคราะห์ในตับเป็นเรตินอลที่ใช้งานอยู่ เบต้าแคโรทีนมีความสามารถในการสร้างวิตามินเอมากที่สุด อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของเบตาแคโรทีนต่ำกว่าวิตามินเอถึง 6 เท่า แคโรทีนอื่นๆ ออกฤทธิ์น้อยกว่าถึง 12 เท่า
ในบรรดาแหล่งโปรวิตามินเอที่สำคัญที่สุด แครอทแดงอยู่ในสารตะกั่วซึ่งมีเบต้าแคโรทีนถึง 9 มก.% ในสีน้ำตาลพบสาร 8 มก.% ในผักชีฝรั่ง - 6 มก.% ในหัวหอมสีเขียวและพริกแดง - 2 มก.%, 1.5 มก.% ในแต่ละแอปริคอตและฟักทองในมะเขือเทศ - 1 มก.% ปริมาณแคโรทีนส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับสีของผักและผลไม้: มีสีแดงและสีเหลืองมากกว่าสีเขียว
วิตามินเอค่อนข้างทนต่ออุณหภูมิสูง: ในระหว่างการอบร้อน การสูญเสียของวิตามินเอจะไม่เกิน 40% ในขณะที่เบต้าแคโรทีนจะสูญเสียไปไม่เกิน 20% เรตินอลมีแนวโน้มที่จะสลายตัวในอาหารที่เป็นกรด ดังนั้นจึงแนะนำให้จำกัดการเพิ่มกรด (อะซิติก ซิตริก) ลงในอาหาร เนื่องจากวิตามินเอเป็นวิตามินที่ละลายในไขมัน จึงดูดซึมได้ดีที่สุดเมื่อมีไขมัน โดยเฉพาะน้ำมันพืช
ความต้องการวิตามินเอต่อวันคือ 1-1.5 มก. ด้วยอาหารปกติจะได้รับผลิตภัณฑ์จากสัตว์และพืชอย่างเพียงพอ นอกจากนี้ วิตามินเอยังมีแนวโน้มที่จะสะสมในตับ อย่างไรก็ตาม ในกรณีที่มีความไม่เพียงพออย่างเห็นได้ชัด (การมองเห็นลดลง การเจริญเติบโตบกพร่อง การติดเชื้อบ่อยครั้งและโรคหวัด ฯลฯ) แนะนำให้ปรับอาหารและถ้าจำเป็น ให้เตรียมวิตามินตามที่แพทย์กำหนด