เป็นการยากที่จะจินตนาการถึงการทำอาหารโดยไม่ใช้เกลือแกง แร่นี้มีชื่อทางวิทยาศาสตร์มากกว่า - เฮไลต์ มนุษย์รู้จักหินชนิดนี้มานานแล้วและมีการใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อให้อาหารมีรสชาติพิเศษ เกลือแกงที่ได้จากเฮไลต์มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากกับกระบวนการเผาผลาญในร่างกาย
เฮไลต์เป็นเกลือแกงที่นิยมรับประทานกันมากที่สุด แร่ที่มีคุณค่าและมีประโยชน์นี้รู้จักกันมาตั้งแต่สมัยโบราณ ดังนั้นจึงไม่ถูกต้องหากจะพูดถึงว่าใครเป็นผู้ค้นพบและเมื่อใด นิสัยการบริโภคเกลือมีมาเมื่อหลายพันปีก่อนและสืบทอดมาจากมนุษย์สมัยใหม่จากบรรพบุรุษที่อยู่ห่างไกล มนุษย์ดึกดำบรรพ์อาจให้ความสนใจกับแหล่งแร่เฮไลต์ซึ่งถูกสัตว์ป่ากินอย่างแข็งขัน
เกลือแกงได้กลายเป็นคุณลักษณะที่ขาดไม่ได้ในการเตรียมอาหารประจำวันที่หลากหลาย แต่ยังใช้กันอย่างแพร่หลายและประสบความสำเร็จในการเก็บรักษาอาหาร
เฮไลต์ซึ่งมีอยู่ทั่วไปในธรรมชาติไม่มีอยู่ทั่วไป โดยปกติเงินฝากของสารนี้จะเข้มข้นในเงินฝาก ความเข้มข้นของเฮไลต์ในบางพื้นที่เป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการแข่งขันระหว่างผู้ที่ต้องการควบคุมดินแดนที่อุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาตินี้ มีช่วงเวลาหนึ่งในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติที่เฮไลต์มีมูลค่าสูง และบางครั้งก็ขาดแคลน
แหล่งที่มาของเฮไลต์ไม่ได้เป็นเพียงแหล่งสะสมตามธรรมชาติเท่านั้น ผู้คนได้เรียนรู้ที่จะสกัดแร่ธาตุนี้จากสารละลายธรรมชาติ พบเกลือแกงละลายในน่านน้ำของทะเลและมหาสมุทร ทะเลสาบเกลือ เป็นลักษณะเฉพาะที่คำกรีกโบราณ gallos ซึ่งเป็นที่มาของชื่อแร่ในคราวเดียวไม่เพียง แต่หมายถึงเกลือเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทะเลด้วย ชื่อ "เฮไลต์" นั้นฝังรากลึกในวิทยาศาสตร์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19
นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกโบราณได้อธิบายวิธีง่ายๆ หลายวิธีในการรับเกลือสำหรับใช้ในครัวเรือน แต่เมื่อสองศตวรรษก่อน นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างองค์ประกอบทางเคมีอย่างแม่นยำ อธิบายโครงสร้างผลึกและคุณสมบัติเฉพาะของมัน กว่าศตวรรษครึ่งที่ผ่านมา วิธีการสกัดเกลือแกงและการแปรรูปในภายหลัง ซึ่งเพิ่มคุณสมบัติของผู้บริโภคของเฮไลต์ได้ขยายตัว
ตัวอย่างคุณภาพสูงสุดของเฮไลต์นั้นไม่มีสี โปร่งใส และมีรูปร่างของผลึกปกติที่คล้ายกับลูกบาศก์ หากคุณดูที่คริสตัลเฮไลต์จากด้านข้าง คุณจะเห็นการสะท้อนที่มีลักษณะเฉพาะเทียบเท่ากับกระจก อย่างไรก็ตาม บางครั้งแร่ธาตุก็สามารถทำให้เกิดสีได้ สิ่งนี้อำนวยความสะดวกโดยการรวมตามธรรมชาติขนาดเล็กซึ่งทำให้เฮไลต์มีสีเหลือง สีเทา หรือแม้แต่สีน้ำตาล
เฮไลต์ที่มีสีชมพูหรือสีน้ำเงินนั้นพบได้น้อย สีเหล่านี้เกิดจากข้อบกพร่องในโครงสร้างของแร่
หนึ่งในคุณสมบัติที่มีค่าที่สุดของเฮไลต์คือสามารถละลายได้อย่างสมบูรณ์ในน้ำโดยไม่คำนึงถึงอุณหภูมิ คุณลักษณะนี้แยกแยะเกลือแกงจากสารประกอบที่คล้ายคลึงกันอื่น ๆ และช่วยให้สามารถแยกเฮไลต์ออกจากเกลืออื่น ๆ ในระหว่างการตกผลึกของสารจากน้ำเกลือธรรมชาติ รสเค็มที่เป็นลักษณะเฉพาะซึ่งไม่มีรสขมทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้ชนิดหนึ่งสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมซึ่งส่งสัญญาณว่ามีโซเดียมคลอไรด์อยู่ในอาหาร แร่ธาตุนี้ขาดไม่ได้ในอาหารเพราะมันทำหน้าที่สำคัญในการควบคุมความสมดุลของเกลือในร่างกายโดยที่การเผาผลาญสามารถหยุดชะงักได้