อาหารโอกินาว่า (อาหารโอกินาว่าหรืออาหารญี่ปุ่น) เป็นศูนย์กลางของการอภิปรายในหมู่นักวิทยาศาสตร์ด้านโภชนาการและผู้ที่ใส่ใจในสุขภาพมาเป็นเวลานาน
อาหารนี้ตั้งชื่อตามเกาะที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของญี่ปุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิก และได้รับอิทธิพลจากทั้งที่ตั้งทางภูมิศาสตร์และนิสัยการกินที่เฉพาะเจาะจง
ทำไมคนในภาคตะวันออกโดยเฉพาะชาวญี่ปุ่นจึงมีอายุยืนยาวกว่าคนในภูมิภาคอื่น ๆ ของโลก? โดยเฉลี่ยแล้ว ชาวโอกินาวาโดยทั่วไปจะมีชีวิตที่มีสุขภาพดีและมีประสิทธิผลประมาณ 110 ปี ซึ่งยาวนานกว่าที่ใดในโลก และนี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งเนื่องจากองค์ประกอบทางพันธุกรรม!
การศึกษาประชากรเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยชุมชนวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่ส่งผลต่ออายุขัยของพวกเขาคืออาหารที่ชาวโอกินาว่ากินมานานหลายศตวรรษ ดังนั้นชื่อ "อาหาร" จึงค่อนข้างไม่แน่นอน ชาวเกาะยึดมั่นในความสม่ำเสมอในอาหารของพวกเขาและไม่ได้เชื่อมต่อกับอาหารบางอย่างเป็นครั้งคราว
มาดูความพิเศษของอาหารประจำชาติโอกินาว่ากันดีกว่า!
ขั้นแรกให้จำกัดจำนวนแคลอรี อาหารของชาวเกาะมีแคลอรีน้อยกว่าอาหารญี่ปุ่นทั่วไปถึง 20%: ไม่เกิน 1 แคลอรีต่อกรัม และโดยเฉลี่ยชาวโอกินาว่ามีดัชนีมวลกายอยู่ที่ 20
ประการที่สอง อาหารที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ อาหารโอกินาว่าประกอบด้วยผักสีเขียว สีส้มและสีเหลือง ผลไม้ รากและหัวเป็นส่วนใหญ่ อาหารเหล่านี้เป็นแหล่งของสารต้านอนุมูลอิสระและวิตามินที่ดี เช่น C และ A รวมถึงโพลีฟีนอลฟลาโวนอยด์ เช่น เบต้าแคโรทีนและแร่ธาตุ เช่น แคลเซียม เหล็ก และสังกะสี
ประการที่สามมีไขมันและน้ำตาลต่ำ อาหารโอกินาว่ามีไขมันต่ำ โดยมีน้ำตาลเพียง 25% และธัญพืช 75% และไขมันและน้ำตาลต่ำสามารถช่วยป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือดได้
ประการที่สี่ อาหารมังสวิรัติและอาหารทะเล อาหารของชาวเกาะแบบดั้งเดิมประกอบด้วยปลาค่อนข้างน้อยและถั่วเหลืองมากกว่าเล็กน้อย ผักแคลอรี่ต่ำ และพืชตระกูลถั่ว เนื้อสัตว์ ไข่ ผลิตภัณฑ์จากนมแทบไม่ได้ใช้หรือยกเว้นโดยสิ้นเชิง ถั่วเหลือง (ในรูปของเต้าหู้) นอกจากจะเป็นแหล่งโปรตีนที่ดีแล้ว ยังส่งเสริมสุขภาพผ่านการปรากฏตัวของสารประกอบต่างๆ เช่น เส้นใยอาหารที่ละลายน้ำได้ สารต้านอนุมูลอิสระ และแทนนิน
ผู้สนับสนุนของ Okinawan Diet (MD Bradley Wilcox, D. Craig Wilcox M. D. และ Makoto Suzuki M. D.) แบ่งอาหารออกเป็นสี่ประเภทตามปริมาณแคลอรี่ดังนี้:
1. กลุ่มอาหารที่มีแคลอรีน้อยกว่าหรือเท่ากับ 0.8 แคลอรีต่อกรัม ผลไม้ที่มีรสเปรี้ยว เช่น ส้ม ผักแคลอรี่ต่ำ เช่น ผักโขม แตงกวา เป็นต้น สามารถรับประทานได้หลายมื้อต่อวันโดยไม่มีปัญหาใหญ่
2. อาหาร "เบา" กลุ่มนี้รวมถึงอาหารที่มีแคลอรี่หนาแน่น 0.8 ถึง 1.5 แคลอรีต่อกรัม ผลไม้บางชนิด เช่น กล้วย และผัก เช่น มันฝรั่ง เป็นตัวอย่างจากหมวดหมู่นี้ ควรใช้ในปริมาณที่พอเหมาะ
3. อาหาร "ปานกลาง": กลุ่มอาหารที่มีความหนาแน่นแคลอรี่ 1.5 ถึง 3.0 แคลอรีต่อกรัม เช่น ธัญพืช เช่น ข้าวสาลี พืชตระกูลถั่ว และเนื้อไม่ติดมัน มีรายงานว่าควรบริโภคด้วยการตรวจสอบขนาดชิ้นส่วนอย่างใกล้ชิดเท่านั้น กล่าวคือในปริมาณน้อย
4. อาหาร "หนัก": อาหารที่ให้พลังงาน 3 ถึง 9 แคลอรีต่อกรัม หมวดหมู่นี้ประกอบด้วยน้ำมันและไขมันหลายชนิด ถั่ว เมล็ดพืชน้ำมัน และเนื้อแดงที่แนะนำให้รับประทานเป็นครั้งคราวเท่านั้น
ยังคงเป็นที่น่าสังเกตว่าในบรรดาประชากรของเกาะนี้ เช่นเดียวกับคนญี่ปุ่นทั้งหมด มีคนน้ำหนักเกินค่อนข้างน้อย และเห็นได้ชัดว่าการมีน้ำหนักเกินนั้นไม่ใช่ปัญหาระดับชาติสำหรับพวกเขาอย่างชัดเจน!
บางทีอาจถึงเวลาที่เราจะนำอาหารดังกล่าวมาใช้เพื่อยืดอายุขัยของเราให้ยืนยาว?