วิสกี้เป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่แรงที่ได้จากการกลั่นสาโทเบียร์หมักแล้วบ่มในถังไม้ วัตถุดิบสำหรับวิสกี้ ได้แก่ ข้าวบาร์เลย์ ข้าวไรย์ ข้าวสาลี และข้าวโพด
วิสกี้เป็นเครื่องดื่มที่ชื่นชอบของชาวเซลติกมานานแล้ว สำหรับชาวสกอตและไอริช มีความหมายเดียวกับวอดก้าสำหรับชาวรัสเซียและชาวโปแลนด์ สกอตแลนด์และไอร์แลนด์ยังคงโต้เถียงกันต่อไปว่าคนไหนในสิทธิที่เรียกว่าบ้านเกิดของวิสกี้ แต่ไม่มีกฎหมายที่จำกัดการใช้คำว่า "วิสกี้" สำหรับเครื่องดื่มที่ผลิตในประเทศเหล่านี้เท่านั้น ด้วยเหตุนี้เอง จึงมีการผลิตสก๊อตช์ที่มีชื่อเสียง (มักเรียกว่า "สก็อต") และวิสกี้ไอริช แคนาดาและอเมริกัน ตลอดจนวิสกี้ญี่ปุ่นและอินเดีย
ชื่อของเครื่องดื่มนี้มาจากภาษาเกลิค (พูดในไอร์แลนด์): uisge (หรือ uisce) beatha หมายถึง "น้ำแห่งชีวิต" บันทึกแรกของวิสกี้เป็นลายลักษณ์อักษรย้อนหลังไปถึงศตวรรษที่ 15 แม้ว่าจะสันนิษฐานว่าพระชาวไอริชและชาวสก็อตสามารถกลั่นมันบดจากธัญพืชได้หลายศตวรรษก่อนวันนั้น
การผลิตวิสกี้เป็นกระบวนการที่น่าสนใจซึ่งมีหลายขั้นตอน
Malting - การอบชุบด้วยความร้อนและการหมัก การผลิตมอลต์และเกรนวิสกี้แตกต่างกันเล็กน้อย ในขั้นแรกจำเป็นต้องมีขั้นตอนการหมักมอลต์นั่นคือการงอกของข้าวบาร์เลย์ ในระหว่างกระบวนการนี้ เอ็นไซม์จะถูกกระตุ้น ซึ่งเป็นเอ็นไซม์ที่จำเป็นในการเปลี่ยนแป้งเป็นน้ำตาลและสุดท้ายกลายเป็นแอลกอฮอล์ สำหรับวิสกี้ธัญพืช ข้าวสาลีหรือข้าวโพดปรุงเพื่อเปลี่ยนแป้งเป็นน้ำตาลที่สลายตัว จากนั้นสาโทก็เตรียมจากเมล็ดพืชและน้ำ หลังจากการหมักประมาณสองวัน สาโทจะได้รับแอลกอฮอล์ 6-8% และพร้อมสำหรับการกลั่น
การกลั่น สาโทวิสกี้กลั่นสองครั้ง ปกติในภาพนิ่งทองแดง ผลิตภัณฑ์ของการกลั่นครั้งแรกไม่มียีสต์และตะกอนอื่นๆ อีกต่อไป และระดับแอลกอฮอล์เพิ่มขึ้นเป็น 20% ในระหว่างการกลั่นครั้งที่สอง แอลกอฮอล์สามส่วนจะถูกจัดสรร - ส่วนแรก ("หัว") กลาง ("หัวใจ") และสุดท้าย ("หาง") แต่ส่วนตรงกลางจะใช้สำหรับการผลิตวิสกี้ต่อไปเท่านั้น ระดับแอลกอฮอล์ในนั้นประมาณ 68%
ข้อความที่ตัดตอนมา ขั้นต่อไปคือการบ่มในถังไม้ ในช่วงที่อายุมากขึ้น วิสกี้จะได้สีเหลืองอำพันที่มีลักษณะเฉพาะ และรสชาติจะเข้มข้นขึ้นและนุ่มขึ้น แอลกอฮอล์บางส่วนระเหยไป สก๊อตวิสกี้นั้นถูกต้องตามกฎหมายที่จะต้องเก็บไว้ในถังอย่างน้อย 3 ปี แต่ผู้ผลิตได้เพิ่มช่วงเวลานี้เป็น 8, 10, 12, 15 หรือนานกว่านั้นสำหรับแบรนด์ที่มีราคาแพง หลังจากบรรจุขวด กลิ่นธรรมชาติและรสชาติของวิสกี้จะไม่เปลี่ยนแปลง
การผสม ความชราจะตามมาด้วยขั้นตอนการผสม นั่นคือ การเตรียมเครื่องดื่ม "สุดท้าย" ขั้นสุดท้าย (อย่าสับสนกับวิสกี้ผสม!) สามารถผสมมอลต์วิสกี้หรือเกรนและมอลต์วิสกี้หลายรุ่นเข้าด้วยกันได้ หลังจากผสมเครื่องดื่มจะได้รับ "การพักผ่อน" อีกครั้งเพื่อให้รสนิยมที่แตกต่างกันมีเวลารวมกัน
ประเภทและพันธุ์
วัตถุดิบสำหรับวิสกี้ ได้แก่ ข้าวบาร์เลย์ ข้าวไรย์ ข้าวสาลี และข้าวโพด
- มอลต์วิสกี้เป็นวิสกี้ที่ทำจากข้าวบาร์เลย์มอลต์เท่านั้น
- วิสกี้ธัญพืชทำมาจากข้าวสาลี ข้าวไรย์ และข้าวโพด
- วิสกี้ผสมผลิตโดยการผสมมอลต์และเกรนวิสกี้
นอกจากการจำแนกตามวัตถุดิบแล้ว ยังเป็นธรรมเนียมที่จะต้องแยกแยะประเภทของมอลต์วิสกี้ต่อไปนี้:
Vatted malt เป็นส่วนผสมของมอลต์วิสกี้จากโรงกลั่นต่างๆ เครื่องดื่มดังกล่าวอาจมีป้ายกำกับว่ามอลต์บริสุทธิ์หรือมอลต์ผสมบนฉลาก
ซิงเกิลมอลต์ - มอลต์วิสกี้จากโรงกลั่นเดียว หากฉลากไม่ได้ระบุถังเดียว (ถังแยก) วิสกี้ดังกล่าวจะเป็นผลิตภัณฑ์จากการผสมหลายชุดในโรงกลั่น
ถังเดียว - มอลต์วิสกี้จากถังแยก เครื่องดื่มบรรจุขวดสามารถคงความแข็งแรงของถังหรือเจือจางด้วยปริมาณแอลกอฮอล์มาตรฐานที่ 40 หรือ 43%
ความแรงของถัง - วิสกี้มอลต์แรงของถังค่อนข้างเป็นเครื่องดื่มหายากที่ยังคงความแรงของถังซึ่งมีแอลกอฮอล์ตั้งแต่ 50 ถึง 65%
